박찬욱 감독의 대표작 영화 올드보이(2003)는 단순한 복수극을 넘어선 심리 스릴러이자 철학적 인간 드라마로 평가받고 있습니다. 이 영화는 극단적인 설정과 폭력성, 충격적인 반전으로 유명하지만, 그 이면에는 치밀하게 설계된 캐릭터 구조와 상징이 숨어 있습니다. 주인공 오대수는 무고하게 15년간 감금된 후 풀려나고, 복수심에 불타는 가운데 스스로가 진실을 마주하게 됩니다. 이 리뷰에서는 올드보이의 핵심 캐릭터들—오대수, 유지태가 연기한 이우진, 그리고 강혜정이 연기한 미도—를 중심으로 인물 간의 관계와 상징성에 집중해 작품을 재조명해 보겠습니다.
오대수 – 인간의 본능과 해방되지 못한 자아
최민식이 연기한 오대수는 올드보이의 중심 캐릭터입니다. 그는 초반에는 그저 평범한, 다소 철없는 회사원이었지만, 갑작스러운 납치와 15년 간의 감금이라는 극단적인 사건을 통해 완전히 다른 인물로 재탄생합니다. 그의 변화는 곧 인간이 극한의 상황 속에서 어떻게 자아를 잃고, 다시 구성하는지를 상징적으로 보여주는 장치입니다.
그는 감금 상태에서 살아남기 위해 본능적으로 적응합니다. TV를 통해 세상과 단절된 채 폭력을 연습하고, 벽을 주먹으로 두드리는 모습은 인간의 본성이자 생존 본능의 발현을 의미합니다. 감옥에서의 시간은 육체는 살아있지만 정신은 갇힌 상태이며, 이는 이후 그가 세상으로 나왔을 때 여전히 ‘자유롭지 못한 자’라는 상징으로 이어집니다.
오대수는 끝없는 질문에 시달립니다. "왜 나를 가뒀는가?", "누가, 무엇을 위해?" 이 질문은 단순히 복수의 이유를 넘어서, 인간 존재의 이유에 대한 철학적 질문으로 발전합니다. 그의 복수는 점점 복수 그 자체보다도 정체성 탐구, 과거에 대한 대면, 죄책감의 인정으로 이동합니다. 이 모든 과정을 통해 그는 결국 다시 감금—이번엔 정신적 감금—의 상태로 되돌아갑니다. 이는 박찬욱 감독이 설정한 올드보이의 가장 비극적인 아이러니입니다.
이우진 – 고통의 설계자이자 ‘신’의 위치에 선 인물
이우진은 영화 속에서 복수의 대상이 아닌, 복수의 설계자로 등장합니다. 그는 오대수보다 훨씬 더 차분하고 정제된 방식으로 움직이며, 모든 상황을 통제하고 예측하는 존재로 그려집니다. 마치 신과 같은 위치에 서 있는 듯한 그의 행동은 영화 속 구조를 구성하는 핵심 인물로서의 위상을 부여받습니다.
이우진은 자신의 여동생과의 비극적인 관계가 외부에 알려졌고, 그로 인해 자살하게 된 사건을 오대수 탓으로 돌립니다. 하지만 이 복수는 단순한 보복이 아니라, 오대수를 철저히 무너뜨리고자 하는 완전한 설계 속에서 이루어집니다. 그는 오대수의 감금, 해방, 사랑, 고통, 그리고 진실 발견까지 모든 단계를 통제합니다.
그가 오대수에게 남긴 메시지는 명확합니다. “당신도 나처럼 고통받아야 한다.” 그러나 그는 칼이나 총을 사용하지 않습니다. 대신 오대수가 가장 중요하게 생각하는 것—기억, 관계, 존재의 정당성—을 무너뜨림으로써 완벽한 파괴를 완성합니다. 이우진은 단지 악당이 아닙니다. 그는 신의 영역에서 인간을 시험하는 존재이며, 그 과정 속에서 자신의 죄책감과 연민조차 철저히 부정해버리는 절대적 캐릭터로 형상화됩니다.
그의 마지막 선택, 자살은 또 다른 상징성을 가집니다. 오대수를 파멸시킨 후, 그는 더 이상 이 세계에 머무를 이유를 느끼지 못합니다. 자신의 복수를 완성한 후 삶이 공허해진 그는, 마치 극작가가 작품을 끝낸 후 퇴장하듯 자살을 택합니다. 이는 복수의 완성과 함께 삶의 의미마저 소멸된다는 비극적 선언으로 해석될 수 있습니다.
미도 – 희생자, 객체, 그리고 구원의 상징
강혜정이 연기한 미도는 이야기의 후반부에서 가장 충격적인 진실과 연결되어 있는 인물입니다. 그녀는 오대수와 사랑에 빠지지만, 실은 오대수의 딸이라는 설정이 관객에게 커다란 충격을 안깁니다. 이 충격은 단순한 반전을 넘어서 영화 전체를 재해석하게 만드는 중요한 장치입니다.
미도는 극 전반에서 능동적 주체라기보다는, 사건의 희생자 혹은 이야기의 도구로서 기능합니다. 하지만 그녀는 동시에 ‘오대수가 잃어버린 시간’을 상징하는 인물이기도 합니다. 그녀와의 관계는 오대수가 무지 상태에서 진심을 나눈 유일한 대상이며, 이 관계가 파괴되었을 때 그는 자신을 부정하게 됩니다.
미도는 종국에는 오대수의 ‘구원’의 수단이 되기도 합니다. 오대수가 혀를 자르고, 굴욕적으로 무릎 꿇고 이우진에게 용서를 비는 장면은 미도를 지키기 위한 마지막 선택이며, 이는 인간의 죄책감이 어떻게 희생으로 전환되는지를 상징합니다. 그녀는 끝까지 진실을 알지 못한 채 오대수를 위로하는 존재로 남지만, 그 미지성 자체가 영화의 여운을 강화시키는 요소가 됩니다.
결론
영화 올드보이는 복수극이라는 외형 속에 인간 본성, 죄의식, 존재의 해체를 담아낸 정교한 심리극입니다. 오대수는 복수를 쫓는 자이자, 결국 다시 갇히는 자이고, 이우진은 복수를 설계한 자이자 자기 삶조차 버리는 자입니다. 미도는 사건의 피해자이자, 주인공의 희생을 통해 보호받는 상징적 존재입니다. 이 모든 캐릭터는 하나같이 고통과 사랑, 기억과 망각 사이에서 자신의 삶을 정의하려 하지만, 그 어느 누구도 해답에 도달하지 못합니다. 이것이 올드보이가 지금까지도 전 세계 영화팬과 평론가 사이에서 회자되는 이유입니다. 캐릭터의 깊이와 상징, 그리고 이들의 관계로 인해 이 영화는 단순히 ‘강렬한 반전’의 영화가 아니라, 인간 존재에 대한 질문을 던지는 작품으로 자리매김하고 있습니다.